Letter 考古：インドネシア東部のフローレス島で出土した新しい人類化石の考古学分析と測定年代 2004年10月28日 Nature 431, 7012 doi: 10.1038/nature02956 東インドシネシアのフローレス島にある石灰岩の大きな洞窟Liang Buaの発掘研究から、小柄なヒト族（Hominini）の化石人類集団がいたことを示す証拠が得られ、解剖学的見地からこの人類は独立種とするに十分な特徴を備えており、新しい種、Homo floresiensisに分類された。見つかったのは、頭蓋と首から後方の一部の遺体化石が1体分、そしてそれより古い堆積物中にあった別の個体由来の小臼歯1本である。今回我々は、これら遺体化石を取り巻く状況、意義、そして未だに残る考古学上の不確定部分について報告する。放射性炭素法やルミネッセンス法、ウラン系列法、および電子スピン共鳴法による年代測定では、H. floresiensisが存在したのは3万8,000年前より以前から少なくとも1万8,000年前までとなる。付随の堆積物には石器や、コモドオオトカゲやステゴドン類（化石ゾウ類）の小型固有種といった動物の遺体化石が含まれている。H. floresiensisは、フローレス島に到達したホモ・エレクトゥスの初期分散集団（Homo ergasterやHomo georgicusと呼ばれる化石標本を含む）から生じ、この島が隠れ家となって比較的最近の年代まで生き延びた。H. floresiensisの生息年代はこの地域にいたホモ・サピエンスと有意に重なり合っているが、両種が互いに影響を及ぼし合ったかどうかや、その内容については不明である。 Full Text PDF 目次へ戻る
