砂地の川底がある大陸スケールの川では、堆積物量の大部分が氾濫原に封じ込められている。そのような堆積物の空間的な広がりと深さはこれまでに報告があり、氾濫原の堆積は10年の時間スケールで決定されてきた。しかし、個別の事象を同定すること、または、一年に近い時間スケールで堆積を分解することは不可能であった。ここで我々は、アンデス―アマゾンの前地における堆積の集積パターンを調査するために、自然のままのベニ川およびマモレ川流域（アマゾン川流域の720,000 km2を占める）で採取された堆積物コアからの210Pb活動度の鉛直分布を解析した。ほとんどの地点において、堆積物層序は主に同一年代の堆積物からなる個々の層によって作られており、個々の層は、典型的には20〜80 cm の厚さであることがわかった。これらの層は、約8年の再発間隔で形成され、比較的まれに起こる事象による堆積であることを示している。海の温度と流量の記録により、個々の事象による堆積とラニーニャ現象に伴って急速に発生する洪水とが関連づけられる。その洪水はアンデスから並外れた量の堆積物を流出させる。我々は、エルニーニョ/南方振動サイクルによってもたらされる一時的なプロセスが、ボリビア氾濫原の形成を支配し、堆積物とそれに伴う炭素、栄養分、汚染物質をアマゾン川本流へと下流の放出を調節すると結論する。
