Letter 地球：もっとも初期の生命の痕跡に対する証拠の再評価 2002年8月8日 Nature 418, 6898 doi: 10.1038/nature00934 黒鉛の同位体組成は、もっとも年代が古く（35億年以上前）変成作用が非常に進んだ陸上の岩石中における生物指標として用いられることが通例である。約38億年前の西グリーンランド南部のイスア表成岩帯（ISB）の岩石で見つかった黒鉛の同位体特性に関する最近までの研究は、始生代前期には膨大な微生物生態系が存在していたことを示唆している。しかしながら、この解釈は非常な注意を持って取り組む必要がある。今回、ISBでの二次的な炭酸塩岩脈は、深部地殻で年代がより古い地殻の岩石と反応しながら高温の流体が流入すること（交代作用）によって形成され、炭酸塩岩脈には黒鉛が豊富に存在することを示す。この作用の際に、黒鉛は、高温でのFe(II)を含む炭酸塩の不均化から形成される。このような、明らかに生物が関連していない交代作用による岩石はこれまでは堆積岩起源と考えられており、黒鉛との関連性は初期の生命を推測させる考え方の基礎となっていた。この新しい観測は、極度に変成作用を受けた始生代初期の岩石の記録に見られる古代の生命の痕跡に対してこれまで提示されていた証拠を再評価する必要があることを示している。 Full Text PDF 目次へ戻る
