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傷ついた視神経の再生
Nature Medicine 9, 6 doi: 10.1038/nn1701
中枢神経系の損傷は治療不能で、患者は一生傷を負ったままである。モデル動物では数々の処置によって損傷した神経繊維の再生が向上するが、これらの治療の多くは損傷時、またはそれ以前に施しておく必要があるため、ヒトへの利用は難しい。
Larry Benowitzらは以前、目の炎症により目から脳へ通じる視神経の再生が促進されることをラットで認めているが、炎症が役に立つ理由そのものは不明だった。今回、炎症により活性化したある種の細胞型がオンコモジュリン（oncomodulin、カルモジュリンの一種）というタンパク質を放出し、このタンパク質は、炎症でなくても2つの別の低分子と結合して視神経の再生を著しく促進することを報告している。モデル動物での数々の他の処置と比べて、この治療は損傷の数日後に行うと効果があり、治療法として期待を抱かせる。オンコモジュリンが脊髄損傷にも働くかどうか、また、ヒトにも有効であるかどうかはまだわからない。
