【セキュリティー】目に見えない感熱式バーコードによる物品の標識
Scientific Reports
Security: Marking hot property with covert thermal barcodes
このほど、ナノ粒子の独特な熱特性を活用した「見えない」バーコードによって、さまざまな物品の追跡調査、出所調査や真正証明を行うという手法が開発され、爆発物や薬物、インクの標識に利用できると考えられている。その詳細を報告する論文が掲載される。この手法には期待が持てるかもしれない。
目に見えるバーコードは、改変あるいは複製の恐れのある物品の標識、そして、製品の偽造と違法使用の問題に対処するために広く用いられている。この代替法としては、目に見えない標識が有望視されているが、分解しやすいことやコーディング容量の制限などのさまざまな問題のため、既存の手法では、大規模な標識に対応できない。今回、Ming Suたちが開発した目に見えないバーコードシステムは、独特な融点によって識別されるナノ粒子を用いており、こうした問題を克服できるかもしれない。
今回の研究では、ナノ粒子を用いたバーコードが固体と液体の薬物に添加されて安定を保ち、毒性は検出されなかった。その結果、この目に見えないバーコードを薬物の真正証明に活用し得ることが明らかになった。また、Suたちは、この手法を用いて、トリニトロトルエン（TNT）の前駆物質であるジニトロトルエンを標識して、爆発後の残骸の熱的特徴を検出することによって爆発物の出所解明を法医学的に行えることを明らかにした。さらに、Suたちは、印刷用のインクとポリマーに特定のナノ粒子を添加すれば、偽造防止に役立つと考えている。
今回開発された手法は、ナノ粒子の小ささ、鋭い融解ピークと熱分析の温度範囲の広さのおかげで、大量の物品の標識に利用でき、法医学調査を改善できる可能性がある、とSuたちは結論づけている。
Invisible barcodes based on the unique thermal properties of nanoparticles may be a promising approach to tracking, authenticating and tracing the origins of various items. The technique, described in Scientific Reports, could be used to tag explosives, drugs and ink.
Visible barcodes that are widely used to label objects can be altered or duplicated, and face challenges from product counterfeiting and unlawful use. Covert (invisible) tags represent a promising alternative, although existing techniques are not suitable for large-scale labelling due to various problems, such as being easily degraded or having limited coding capacity. A new covert barcode system based on nanoparticles that can be identified by their unique melting points, reported by Ming Su and colleagues, may overcome these issues.
The researchers show that nanoparticle barcodes can be added to solid and liquid drugs, where they remain stable and seem to have no appreciable toxic effects. Thus, these covert barcodes may be used for drug authentication. Su’s team demonstrate that this technique could be used forensically to trace the origins of explosives by tagging dinitrotoluene, a precursor to the trinitrotoluene (TNT), then detecting the thermal signatures in the debris after detonation. They also suggest that adding selected nanoparticles to ink and polymers used in printing could be used for anti-counterfeiting purposes.
The authors conclude that their method could label a large number of objects thanks to the small sizes of nanoparticles, sharp melting peaks and large temperature range of thermal analysis, and could enhance forensic investigations.
doi: 10.1038/srep05170
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