【神経科学】社会的相互作用によって2匹のサルの脳が協調する
Scientific Reports
Neuroscience: Great minds sync alike: socializing coordinates monkey brains
2匹のサルの脳活動を初めて同時に測定し、社会的相互作用によってサルの脳が同期する可能性のあることを明らかにした論文が、今週掲載される。
今回、Miguel Nicolelisたちの研究グループは、2匹のサルの脳活動を同時に記録し、社会的相互作用課題において、2匹の脳活動が同期したことを明らかにした。この課題では、第1のサルが「乗客」となって、コンピューター操作による車椅子ロボットで食料供給装置まで運ばれ、第2のサルが「見守り役」として、その一部始終を観察した。「乗客」は、食料供給装置に到達すると報酬としてブドウを受け取り、「見守り役」は、報酬としてジュースを受け取った。次に、2匹のサルは役割を交代して課題に取り組み、脳活動の同時測定が再び行われた。
この脳活動の記録から、「見守り役」の運動皮質のニューロンが、この課題を実行する「乗客」のサルの運動皮質のニューロンと同じように応答したことが示された。Nicolelisたちは、同期した脳活動が、2匹のサルの距離、車椅子と食料供給装置の距離、車椅子の速度などの要因に依存していると考えられることを明らかにした。また、Nicolelisたちは、サルの脳活動の同期は、霊長類の社会的つながりや社会的学習を可能にする神経機構の重要な一部の可能性がある、という考えを示している。
Nicolelisたちは、今回の研究で脳の同期に及ぼす影響を評価したのが、実験下で制御された要因だけ(2匹のサルの距離など)であることに注意を促している。従って、その他の制御されていない要因(例えば、頭部の動き、アイコンタクト、顔の表情など)が脳の同期に寄与した可能性もあると考えられる。
Social interaction may cause monkeys’ brains to synchronize, according to a study published in Scientific Reports that measured two monkeys’ brain activity simultaneously for the first time.
Miguel Nicolelis and colleagues carried out simultaneous brain activity recordings on pairs of monkeys and found that their brain activity synchronized during a social interaction task. In the task, one monkey took the role of the ‘passenger’, and was carried in a robotic wheelchair, operated by a computer, to a food dispenser, while a second monkey, the ‘observer’, was watching. When the passenger reached the dispenser it was rewarded with a grape, while the observer monkey received a juice reward. The monkeys then swapped roles and their brain activity was once again recorded simultaneously while they performed the task.
The recordings indicated that the neurons from the motor cortex of the observing monkey responded in the same way as the neurons from the motor cortex of the monkey performing the task. The authors found that synchronized brain activity appeared to be dependent on factors such as the distance between the monkeys, how far away the food was from the wheelchair and the wheelchair speed. The authors suggest that the synchronization of the monkeys’ brains could be a key part of the neurological mechanism that enables primate social connectivity and social learning.
The authors caution that they only assessed how factors they controlled in the experiment, such as distances between monkeys, affect brain synchronization. Therefore, it is likely that other uncontrolled factors, such as head movements, eye contact and facial expressions could have contributed to the synchronization.
doi: 10.1038/s41598-018-22679-x
「注目のハイライト」は、ネイチャー広報部門が報道関係者向けに作成したプレスリリースを翻訳したものです。より正確かつ詳細な情報が必要な場合には、必ず原著論文をご覧ください。
注目のハイライト
メールマガジンリストの「Nature 関連誌今週のハイライト」にチェックをいれていただきますと、毎週各ジャーナルからの最新の「注目のハイライト」をまとめて皆様にお届けいたします。