Research press release

【化学】ウイスキーを水で希釈すると味わいが増す仕組み

Scientific Reports

Chemistry: Put some water in your whisky

ウイスキーを水で希釈すると味わいが増す理由を説明した論文が、今週掲載される。

ウイスキーの味わいは、主として両親媒性分子(親水基と疎水基の両方を持つ分子)、例えばグアイアコールが関係している。ウイスキーは、瓶詰めされる前に水が添加されてアルコール含有量が約40%になるまで希釈されるが、この希釈によってウイスキーの味わいは著しく変化する。ウイスキーの愛好家は、こうしたウイスキーを飲む前に数滴の水を加えて味わいをさらに際立たせることが多いが、水による希釈で味わいが増す仕組みと理由は明らかになっていない。

今回、Bjorn KarlssonとRan Friedmanは、グアイアコールを含む水-エタノール混合物のコンピューターシミュレーションを行って、グアイアコールの相互作用を調べた。その結果、グアイアコールが、エタノールと選択的に結合し、エタノール含有量が45%に達するまでは混合物のほぼ全体ではなく気液界面に存在している可能性の高いことが分かった。従ってグラスに注がれたウイスキーに含まれるグアイアコールはウイスキーの表面近くに集まり、ウイスキーの香りと味わいに寄与しているとKarlssonたちは考えている。また、アルコール含有量が59%を超えるとエタノールとグアイアコールの相互作用が増強されたことが確認されたが、このことはグアイアコール分子が混合物の表面から離れて混合物のほぼ全体に分布するようになることを意味する。以上の新知見は、ウイスキーが瓶詰めされる前に希釈されることでウイスキーに含まれるグアイアコールとそれに類似した化合物の味わいが増し、グラスに注がれたウイスキーをさらに希釈すると味わいが際立つ可能性のあることを示唆している。

An explanation for why diluting whisky with water can enhance its taste is provided in a study in Scientific Reports this week.

The taste of whisky is primarily associated with amphipathic molecules (molecules with hydrophobic and hydrophilic regions), such as guaiacol. Before bottling, whisky is diluted to around 40% alcohol by volume by the addition of water, which changes the taste significantly. Whisky enthusiasts will also often add a few drops of water to the spirit before drinking in order to further enhance the taste, but how and why dilution enhances this has not been clear.

Bjorn Karlsson and Ran Friedman carried out computer simulations of water/ethanol mixtures in the presence of guaiacol to study its interactions. The authors found that guaiacol was preferentially associated with ethanol and, at concentrations of ethanol up to 45%, was more likely to be present at the liquid-air interface rather than in the bulk of the liquid. In a glass of whisky, the authors suggest that guaiacol will therefore be found near the surface of the liquid, where it contributes to both the smell and taste of the spirit. At concentrations of alcohol above 59%, the authors found that ethanol interacts more strongly with guaiacol, which means the molecule is driven into the solution away from the surface. The findings suggest that the taste of guaiacol, and similar compounds in whisky, are enhanced when the spirit is diluted prior to bottling and this taste may be more pronounced on further dilution in the glass.

doi: 10.1038/s41598-017-06423-5

「注目のハイライト」は、ネイチャー広報部門が報道関係者向けに作成したプレスリリースを翻訳したものです。より正確かつ詳細な情報が必要な場合には、必ず原著論文をご覧ください。

メールマガジンリストの「Nature 関連誌今週のハイライト」にチェックをいれていただきますと、毎週各ジャーナルからの最新の「注目のハイライト」をまとめて皆様にお届けいたします。

「注目のハイライト」記事一覧へ戻る

プライバシーマーク制度