리서치 하이라이트

해왕성의 7번째 위성

Nature 566, 7744

보이저 2호의 해왕성 근접 비행을 통해서 6개의 작은 위성들이 큰 위성인 트라이톤(Triton)의 공전 궤도 안쪽에서 공전하고 있다는 사실이 밝혀졌다. Mark Showalter와 공동연구원들은 다른 6개의 위성보다 더 작은 7번째 위성을 발견하였다. 이 위성은 작은 6개의 위성들 중에서 가장 큰 프로테우스(Proteus)의 인근에서 공전하고 있으며, 충돌에 의해서 프로테우스로부터 떨어져 나온 파편일 것으로 추정되고 있다. 저자들은 또한 보이저 2호의 근접 비행에서 발견하지 못했던 나이에드(Naiad)도 관측하였다.