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리서치 하이라이트

달에서의 초기 자기장 다이너모

Nature 421, 6919

현재 달에는 전체적으로 자기장이 존재하지 않지만, 아폴로 계획을 통해 지구로 이송된 샘플에 대해 고자기장 데이터(palaeomagnetic data) 및 방사능 연대측정(radiometric age) 결과, 약 390만-360만년 전 사이에 달에도 자체적으로 형성된 자기장이 짧은 기간 존재했던 것으로 밝혀졌다. 달이 형성되고 난 후 600만년-900만년 동안에 존재하던 내부 발전기(dynamo)가 갑자기 작동을 멈추었다는 가정은 기존의 모델로는 설명하기 어려웠다. 하지만 달의 초기 열 변화양상에 대한 몇 가지 새로운 시뮬레이션을 통해서 액체상태의 철로 이루어진 핵을 둘러싸고 있는 맨틀의 기저부에 방사능 물질을 다량 함유하고 있는 자기적으로 안정된 '열 블랭킷(thermal blanket)'의 제거에 의해 달 내부에서 발전기가 형성되었는가를 설명하는 것이 가능하였다.