원거리 이동을 하는 동물들에게서 확인된 자기인식 능력

사람들은 지난 수백 년에 걸쳐 지도나 나침반에 의존하거나 길을 물어보지 않고도 매우 먼 거리를 정확하게 찾아가는 동물들의 놀라운 능력에 매료됐었다. 최근 이러한 능력을 가진 동물들이 태양, 달, 그리고 별의 위치로부터 정보를 얻을 뿐만 아니라, 지구의 자기장을 감지하는 능력을 이용한다는 사실을 확인할 수 있었다. 매우 미약하고, 동물의 크기에 따라서도 변화되는 자기장으로부터 어떻게 의미 있는 정보를 추출하는지에 대해서는 여전히 미스터리하고 많은 연구가 필요하다. 이번 주 Review란에서 Henrik Mouritsen은 자기인식(magnetoreception)과 다른 감각적 능력들이 어떻게 동물이 이동할 수 있도록 하는지에 대해서 분석하고 있다.