HIV-1의 역전사 효소(reverse transcriptase, RT)는 단일 가닥 바이러스 RNA를 이중 가닥 DNA로 변환시키며, 이렇게 변환된 이중가닥 DNA는 숙주의 세포 지놈에 결합한다. 구조 분석을 통해서 이러한 역전사 효소와 RNase H 도메인이 DNA-DNA 및 DNA-RNA 듀플렉스와 어떻게 상호작용을 하는지에 대해서 밝혔지만, 이러한 역전사 효소가 어떻게 바이러스 RNA와 결합하는지에 대해서는 명확히 밝혀진 바가 없었다. Elisabetta Viani Puglisi와 공동연구원들은 HIV-1 역전사효소가 복합체를 형성하는 시점에서의 구조에 대해서 냉동 전자 현미경을 통해서 밝혔다. HIV-1 역전사 효소는 불활성화 상태의 복제효소 형태를 하고 있으며, 이러한 구조는 RNA 구조가 역전사 효소 활성을 조절한다는 역전사 효소 활성 개시 모델을 지지할 수 있었다.