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리서치 하이라이트

최초의 10억년 우주 역사에서 거대 헤일로 내에서 성장한 은하계

Nature 553, 7686

초기 우주에 존재했던 대부분의 거대 은하계는 천체들이 매우 드물게 존재했었기 때문에, 성장하는 단계에서 이들을 관찰하는 것은 매우 어려운 일이었다. Daniel Marrone과 공동연구원들은 우주가 태어난 이후 약 8억년 이내에 생성된 천체를 관측한 연구 결과를 발표하였으며, 고해상도 이미지 분석을 통해서 한 쌍의 은하계가 서로 밀접하게 상호작용을 하고 있는 것을 밝힐 수 있었다. 저자들은 더 큰 은하계가 매년 태양의 2,900배에 이르는 질량의 항성을 생성하고 있으며, 태양 2,700억 배 질량의 가스를 포함하고 있다는 것을 확인하였다. 매우 빠른 별 생성은 매우 근거리에 존재하고 있는 동반 은하계와의 상호작용에 의해서 일어나며, 근거리에 있는 우주에서 관찰되는 은하계의 특성과 유사하였다.