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리서치 하이라이트

감마선 폭발 측정을 통한 GRB021206의 특성 분석

Nature 423, 6938

지난 2002년 2월에 RHESSI 감마선 검출 위성(gamma-ray observatory satellite)이 발사되어 태양 플레어(solar flare)로부터 X-선 및 감마선 형태로 방출되는 복사를 측정하는 업무를 수행해왔다. RHESSI를 통해 뜻밖 사실이 밝혀지면서 감마선 폭발(GRB, gamma-ray burst)을 일으키는 중심 엔진(central engine)의 특성이 무엇인가라는 현재 천문학분야에서 대두되는 핵심 질문에 대한 증거가 얻어졌다. RHESSI의 검출장치는 광범위한 하늘을 조사하도록 제작되었기 때문에 태양 방출(solar emission)을 확실히 측정할 수 있으며, 먼 거리에 떨어져 있는 곳에서 방출되는 감마선 폭발도 측정 가능하다. GRB021206으로부터 나오는 초기 방출이 측정되었을 때, 높은 편광도(polarization)를 통해 방출원(radiation source)의 특성을 어느 정도 밝힐 수 있었다. GRB021206 중심부에서 일어나는 엄청난 폭발은 자기력(magnetic force)에 의해서 추진되며, 중성자 별 또는 블랙홀로부터 회전 에너지(rotational energy)가 추출되어 만들어진 것으로 보인다.