자외선 영역을 볼 수 있는 박쥐

자외선 영역을 볼 수 있는 포유류는 매우 드물며, 단지 일부 설치류(rodent)와 유대류(marsupial)만이 이러한 능력을 가지고 있는 것으로 알려져 있다. 최근 놀랍게도 초음파를 이용하여 식물과즙을 먹고 사는 박쥐가 자외선을 볼 수 있는 능력을 가지고 있다는 사실이 밝혀졌다. 박쥐는 주로 반향정위(echolocation)를 이용하여 나아갈 방향을 결정하지만, 모든 박쥐는 기능이 있는 눈을 가지고 있으며, 시력을 이용하기도 한다. 파일로스토마이드 과일 박쥐(phyllostomid fruit bat)는 색맹이지만, 약 310nm 파장에 이르는 자외선을 감지할 수 있다. 이러한 새로운 형태의 시각이 하는 역할은 무엇일까? 어떤 꽃들은 특히 황혼기에 자외선을 강하게 반사하며, 이시기에는 스펙트럼이 짧은 파장으로 이동하기 때문에, 박쥐들은 자외선을 이용하여 과즙을 함유하고 있는 꽃을 찾는 것으로 여겨진다.