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리서치 하이라이트

프리온 단백질의 변형을 촉진하는 RNA 분자

Nature 425, 6959

크로이츠펠트 야코프병(Creutzfeldt-Jakob disease)과 같은 프리온 질환의 감염 인자들은 어떠한 핵산도 관여하지 않는 순수 단백질로만 구성되어 있는 것으로 여겨지고 있다. 하지만 이들이 단순히 단백질로만 이루어져 있는 것은 아닌 것으로 보인다. 무세포 증폭 시스템(cell-free amplification system)을 이용한 실험에서 정상적인 프리온 단백질에서 질병을 유발하는 형태로 변형되기 위해서는 RNA 분자가 필요하다는 사실이 밝혀졌다. 그리고 흥미롭게도 이러한 RNA 분자들은 무척추동물에는 존재하지 않았다. 이러한 사실은 호스트에 암호화되어 있는 RNA 분자가 프리온 질환의 발병에 관여할 수 있는 가능성을 제시하고 있으며, PMCA(protein misfolding cyclic amplification)를 기초로 한 프리온 진단 방법의 민감도를 향상시킬 수 있을 것으로 보인다.