67P/츄르모브/게라시멘코 혜성에서 얻어진 입자에서 확인된 고분자량 유기 물질

ESA 로제타 우주탐사선에 탑재된 COSIMA 질량 분광광도계는 67P/츄르모브/게라시멘코 혜성(comet 67P/Churyumov–Gerasimenko)의 주변에서 27,000개의 입자를 검출하였다. 지금까지 200개 이상의 입자들이 분석되었으며, 이번 주 네이처에는 이들 중에서 케니스(Kenneth)와 줄리엣(Juliette)이라고 명명된 2개의 입자에 대한 추가적인 화학 분석 결과가 발표되었다. 이번 분석 결과를 통해서 고체 형태의 유기 물질이 존재하고 있다는 사실이 확인되었는데, 이 물질은 탄소가 거대 분자 성분에 결합되어 있었으며, 탄소질의 구립 운석에서 발견되는 비용해성 유기 물질과 유사하였다. 저자들은 혜성에서 발견된 탄소질의 고체 성분이 운석의 비용해성 유기 물질과 동일한 물질일 수 있지만, 혜성에 결합된 전후로 덜 변형되었을 것으로 추정하고 있다.