물고기 지느러미에서 진화한 사족류 사지 및 손발가락 발달에 관여하는 Hox 유전자

Hox 유전자는 사족류 동물에서 사지 및 손발가락 발달에서 중요한 역할을 하는데, 이들이 언제부터 물고기의 지느러미에서 사족류의 사지로 전환되는데 관여하였는지가 과학계의 큰 의문이었다. Neil Shubin과 공동연구원들은 물고기 지느러미 및 사족류 사지에서 hox 기능을 세포 계통 및 유전자 넉아웃을 통해서 제브라피쉬의 지느러미에서 비교 분석 하였다. 저자들은 제브라피쉬에 HoxA와 HoxD 유전자가 결핍되어 있으며, 지느러미 줄이 감소하는 경향을 보이며, 연골은 증가한 양상을 보인다는 사실을 확인하였다. 이번 연구 결과를 통해서 손발가락과 지느러미 줄의 발달에 관여하는 프로그램이 일치한다는 사실을 확인하였으며, 물에서 육지로 사족류가 진화하는 전이 과정을 이해할 수 있게 되었다.