B형 간염 바이러스의 X 단백질(HBx, X protein) 발현은 바이러스 DNA 에피솜으로부터 전사를 촉진하는 것으로 알려져 있다. Michael Strubin과 공동연구원들은 HBx 단백질이 염색체 구성에서 광범위한 역할을 수행하는 Smc5/6 복합체의 분해를 타깃으로 하는 숙주 유비퀴틴 기구를 강탈함으로써 이러한 기능을 수행한다는 사실을 밝힐 수 있었다. 저자들은 Smc5/6 복합체가 억제 인자로 작용하며, 바이러스 지놈에 결합하여 전사를 차단하는 것을 확인하였다. 이번 연구를 통해서 B형 간염 바이러스 감염에 대한 새로운 치료 타깃이 제시되었으며, 다른 DNA 바이러스도 Smc5/6 복합체에 의해서 억제될 수 있는 가능성을 확인하였다. [Letter, 386쪽]