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리서치 하이라이트

연안 생물량을 증가시키는 홍수림

Nature 427, 6974

홍수림(Mangrove forest)은 황폐한 습지로 생각되어 왔기 때문에, 연안 개발을 위해서 광범위한 삼림 벌채가 진행되어 왔다. 최근 들어서는 지구 상에서 가장 위협 받는 생태계로 대두되고 있다. 홍수림은 보통 산호초 부근에서 형성되며, 홍수림 뿌리 부근에서 어린 산호초 물고기들이 생존하고 있는 것이 관찰되고 있지만, 지금까지 산호초 서식 어류에 대한 홍수림의 중요성이 평가되지 않았다. 벨리즈와 맥시코 연안에 위치한 산호초에 대한 연구를 통해서 산호초 서식 어류의 생물다양성은 홍수림의 존재 여부에 따라서 매우 달라지는 사실이 밝혀졌다. 홍수림은 산업적으로 중요한 어류들 포함하여 산호초 서식 어류의 생물량을 2배 정도로 증가시켜주며, 산호초 서식 어류의 다양성을 증가시켰다. 홍수림의 파괴는 대서양에서 거대한 초식 어류인 무지개 비늘 돔의 멸종을 유발하였다. 최근 일어나고 있는 홍수림의 파괴를 통해 지역의 어업이 위협을 받아왔으며, 산호초의 심각한 붕괴가 유발되고 있다.