α-시누클린에서 독성을 나타내는 코어의 구조 분석

소형 단백질인 α-시누클린(α-synuclein, α-syn)은 잔기 68-78에 해당하는 짧은 단편인 NACore에 의해서 파킨슨 병에서 세포 독성에 관여하는 아밀로이드 응집체를 형성하게 되지만, 이와 관련된 구조적인 정보는 밝혀진 바가 없었다. David Eisenberg와 공동연구원들은 마이크로 ED(micro-electron diffraction)를 이용하여 크기가 너무 작아서 광학현미경으로는 관찰이 어려웠던 NACore 나노 결정구조를 분석하였다. 저자들은 전장 α-syn에 의해서 형성되는 독성 섬유소와 유사한 구조를 관측할 수 있었다. 1.4Å 해상도의 이번 구조는 냉동 전자 현미경을 통해서 얻을 수 있는 가장 높은 해상도였으며, 이를 통해서 마이크로 ED가 지금까지 알 수 없었던 단백질 구조를 밝히는데 유용하게 사용될 수 있을 것이라는 사실을 확인할 수 있었다.