숙주 세포 침입 시 구동력을 제공하는 RickA 단백질

액틴 중합현상은 세포 이동을 위한 주요 구동력이 되며, 액틴과 관련된 Arp2/3은 이러한 프로세스에서 매우 중요한 역할을 담당하고 있다. Shigella, Listeria 그리고 벡시니아 바이러스(Vaccinia virus)와 같은 몇몇 병원균들은 Arp2/3을 긴 액틴 사슬을 만들어서 숙주의 세포질 내로 들어가는 구동력을 얻게 된다. 진드기에 의해서 매개되며 지중해열(Mediterranean spotted fever)을 유발하는 Rickettsia conorii 는Arp2/3이 결여된 액틴 꼬리를 이용하여 움직이는 것으로 알려져 있다. 최근 발표된 게놈 염기서열을 토대로 새로운 Arp2/3 활성인자인 RickA가 R. conorii.에서 밝혀졌으며, 두 시스템 사이의 차이를 설명할 수 있게 되었다. RickA는 Listeria.의 활성인자 보다 덜 효과적이지만, 액틴 꼬리에 존재하는 것이 아니라 세균의 표면에 존재하고 있었다. 긴 액틴 필라멘트는 RickA에 의해서 유도되며, 다른 여러 가지 세포 타입에서 발견되는 사상족(filopodia)와 매우 유사하다. RickA는 포유동물 세포에서 발현되었을 때 사상족을 유도하며, 사상족 형성을 연구하기 위한 강력한 도구로 사용될 수 있을 것으로 여겨진다.