개체 집단에서 질환 발병 위험성에 관여하는 계통 분류학적 구조 및 유사 종 풍부성

희귀한 종이 가지는 한가지 장점 중에 하나는 질병에 걸릴 확률이 적다는 것이다. 병원균들은 좀더 개체수가 많은 종들에게서 증가하기 때문이다. 캘리포니아 목초지에서 수행된 연구에서 Ingrid Parker는 질병 노출에 의해서 전체 개체 집단이 영향을 받게 된다는 것으로 입증하였다. 저자들은 진화적으로 유사한 종들이 주변에 많은 식물 종일수록 병원균에 더 많은 공격을 받게 되며, 병원균들이 숙주에서 숙주로 옮겨 다니면서, 매우 유사한 종들간에 이동하는 경향성을 보였다. 저자들은 자연적인 개체 집단 내에서의 서로 다른 식물 종들에서 질병이 발생하는 것을 예측할 수 있는 모델을 개발하였으며, 새롭게 들어온 식물 종에서의 질병 발병 확률도 예측하는데 성공하였다. 저자들은 이러한 식물 계통학적으로 차이가, 노출된 병원균의 침투 가능성에 영향을 준다는 것을 확인할 수 있었다.