엔켈라투스 상에서 현재도 진행되고 있는 열수 활성

Hsiang-Wen Hsu 등은 카시니 우주탐사선에 탑재된 은하계 먼지 분석장치(Cosmic Dust Analyser, CDA)를 이용하여 토성 시스템 내에 존재하는 실리콘을 풍부하게 함유하고 있는 나노미터 크기의 먼지 입자를 분석하였다. 저자들은 실험 및 모델링을 통한 연구를 바탕으로 이 입자들이 엔켈라투스의 지표면 아래 물에서 분출된 얼음 기둥에 포함되어 있던 실리카 입자이며, 토성의 E 고리에서 빠르게 침식된 후 방출되는 것으로 확인되었다. 이러한 입자의 특성은 엔켈라투스의 해저 바닥과 위쪽 입자 분출 기둥에 이르는 고온 열수 반응에 의해서 생성 및 이동 과정을 보여주고 있다.