초파리에서 집단적인 행동을 유도하는 기계 감각적 상호작용

파리떼, 사방으로 흩어져 나는 새떼, 그리고 사람 군중들은 그룹 내에 있을 때 직관력 및 상황 판단력이 강화되지만, 이러한 작용에 관여하는 신경학적 메커니즘에 대해서는 거의 밝혀진 바가 없었다. Richard Benton과 공동연구원들은 좀더 용이하게 이용할 수 있는 모델을 통해서, 이러한 그룹 행동에 대한 연구를 수행하였다. 저자들은 약한 냄새 회피를 하는 초파리 개체는 파리떼 내에 있는 다른 파리들과의 접촉 캐스캐이드를 통해서 파리떼를 강화할 수 있다는 사실을 확인하였다. 저자들은 기계감각적 신경과 이온 채널을 밝힘으로써, 동물 집단에서 집단 행동에 대한 신경 회로를 확인할 수 있었다. [Letter, 233쪽]