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리서치 하이라이트

표지 기사: 초기 호모 속의 종 다양성을 보여주고 있는 OH7 계열의 Homo habilis 재구성

Nature 519, 7541

탄자니아 올리두바이 조지에서 발굴된 1,800만년 전 샘플인 올리두바이 호미니드 7(Olduval Hominid 7, OH7)의 뼈 화석을 기반으로 호모 헤빌리스(Homo habilis)의 두개골이 재구성 되었다. 재구성 과정에서 투명한 부분은 캐냐에서 발굴된 KNM-ER 1813의 두개골을 기반으로 한 것으로써, OH 7의 두개골에 맞추어 제작되었다. Homo habilis 또는 ‘핸디 맨’은 Homo 속에서는 가장 초기에 알려진 것으로, 1964년 4월 4일 네이처에 처음으로 게재되었다. 1964년과 현재 사이의 시간 차이를 메우기 위해서 Homo habilis에 대한 수많은 연구가 진행되고 있지만, 원래 형태를 가리고 있는 OH7 하악골의 왜곡에 의해서 이를 해결하는 것이 복잡했었다. 최근 OH7의 하악골 및 둥근 천장뼈가 최신 기술인 버추얼 재구성 기법의 적용을 통해서, 컴퓨터 토모그래피와 3D 이미징 기술로 파괴된 부분을 재구성하는데 성공하였다. Homo habilis는 원시 턱뼈 형태를 뇌 크기가 초기 Homo erectus와 유사했던 Australopithecus afrarensis의 구조와의 조합을 통해서 새로운 조명을 받게 되었다. 이번 연구를 통해서 새롭게 얻어진 증거는 Homo 속이 다중 진화를 통해서 2백만 년 전에 서식했었던 것으로 추정하고 있다. 표지 사진: P. Gunz, S. Neubaucer& F spoor 제공. [Letter, 83쪽]