각막 발달 및 재생에 관여하는 윤부 줄기세포에서 발현되는 ABCB5 유전자

눈에 있는 기저 윤부 상피의 윤부 줄기 세포(limbal stem cell, LSC)는 각막 상피의 항상성 유지 및 재생에 관여하고 있다. 사고나 질병에 의해서 이들이 소실되는 것은 실명의 주요 원인들 중에 하나이다. Bruce Ksander 등은 LSC 유지, 각막 발달, 그리고 수선에 기능적으로 필요한 ABC 트랜스포터 ABCB5와 같은 마커를 발견하였으며, 생쥐와 사람의 눈에서 LSC를 발견할 수 있었다. LSC 이식 실험을 통해서 ABCB5를 발현하는 세포는 각막 질환, 특히 LSC 결핍에 의한 각막 실명을 해결할 수 있다는 결과를 얻을 수 있었다. 또 다른 별도의 연구에서 Hong Ouyang 등은 피더 세포가 없는 환경에서 LSC를 배양하는 방법을 확립하였으며, WNT7A-PAX6 신호전달 경로가 각막 세포 계통을 특정시키는 것으로 확인되었으며, 각막 표면 질환을 타깃으로 하는 치료법 개발을 가능하게 할 것으로 기대된다.