비만에 의한 당뇨병 발병에 주요한 역할을 하는 NNMT 유전자

NNMT (Nicotinamide N-methyltransferase)는 SAM(S-adenosylmethionine)을 메틸 공급원으로 이용하여 니코틴아마이드(nicotinamide, vitamin B3)를 메틸화시키는 효소로써, 지방 조직에 높은 농도로 존재하고 있으며, 일부 암 조직, 신경 퇴행성 질환, 비만, 그리고 당뇨병에서 그 레벨이 증가하는 것으로 알려져 있다. Barbara Kahn과 공동연구원들은 비만과 당뇨를 앓고 있는 생쥐의 지방 조직 및 간에서 NNMT의 레벨이 증가해 있다는 사실을 발표하였다. 지방조직에서 NNMT 유전자를 제거하게 되면, 음식에 의한 비만을 예방할 수 있으며, 포도당 저항성 및 지방간도 보호되는 것으로 확인되었다. 지방조직에서 NNMT를 억제하면 에너지 소비가 높은 대사 기질들을 이용하며, 살이 빠지게 되는 결과가 유발된다. 이러한 연구 결과를 통해서 NNMT가 비만 및 제 2형 당뇨병의 잠재적인 타깃이 될 수 있을 것으로 판단된다.