우리 은하 중심부 블랙홀의 존재 증명

대부분의 은하계에는 그 중심부에 초 거대 블랙홀이 존재하고 있는 것으로 여겨지고 있지만, 이를 증명하는 것은 매우 어려운 일이었다. 우리 은하의 중심부에는 조밀한 비열성 전파원(compact non-thermal radio source)인 사수 자리A(Sagittarius A*, Sgr A*)가 위치하고 있으며, 태양계로부터 26,000 광년 떨어져 있는 이곳은 우리와 매우 가까운 곳으로 블랙홀의 존재를 증명하는 연구에 적합한 곳이다. 사수자리 A에 대한 새로운 단파 전파원(short-wavelength radio image)을 통해서 Sgr A*의 실제 크기를 처음으로 관찰할 수 있었다. Sgr A* 질량에 대한 최저 한계와 결합함으로써 본 연구를 통해 현재 알려진 어떠한 천체보다 100배정도 큰 밀도를 가지고 있다는 것을 확인하였으며, 초거대 블랙홀로서 충분하다는 것을 알 수 있었다.