사지동물에서 lncRNA의 진화 및 발현 패턴 분석

lncRNA (Long noncoding RNA)의 진화 과정에 대해서는 거의 알려진 바가 없지만, 이러한 통찰력은 이들의 기능성에 대한 실마리를 제시하였다. Henrik Kaessmann과 공동연구원들은 11종의 사지 동물 종을 대상으로 lncRNA 레퍼토리와 발현 패턴에 대한 최초의 대규모 진화적 연구를 수행한 결과를 제시하였다. 저자들은 10,000개의 유인원 종에 특이적인 lncRNA를 확인하였으며, 이중에서 약 2,500개는 매우 잘 보존되어 있으며, 400여 개는 최소한 사지 동물의 진화 초기 단계인 약 3억년 전부터 존재하였을 것으로 추정할 수 있었다. 다수의 lncRNA, 특히 고대에서 유래한 것들은 배아 발달 단계에서 기능을 수행하고 있었으며, 정자생성에서부터 시냅스 신호전달에 이르는 다양한 기능에도 관여하고 있는 것으로 확인되었다.