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리서치 하이라이트

밴 앨런 복사대의 전자파 가속화 현상

Nature 437, 7056

밴 앨런 복사대(Van Allen radiation belt)는 지구를 에워싸고 있는 공간으로 태양풍에서 유래한 고 에너지 입자들이 지구의 자기장에 포집되는 영역이다. 수백만 볼트에 이르는 이러한 입자들의 고 에너지는 우주 탐사선에게 위험한 공간으로 만들고 있다. 입자들이 이와 같은 고 에너지를 가지도록 만드는 메커니즘을 보다 더 잘 이해하는 것은 인공위성에 위험이 증가하는 시기를 보다 쉽게 예측하는데 도움이 될 수 있을 것이며, 최근 모델을 테스트하기 위한 기회를 제공할 것으로 여겨진다. 2003년의 할로윈 태양풍은 GPS와 통신위성, 단파 라디오, 그리고 파워 그리드(power gride)를 교란시켰으며, 플로리다 지역에서까지 적색 오로라를 유발했었다. 우주에서는 바깥쪽 두개의 복사대가 쇠퇴하였으며, 지구와 보다 가까운 곳에서 다시 형성되었다. 전자기파(electromagnetic wave)는 전자를 가속시키는 프로세스에서 중요한 역할을 하는 것으로 여겨진다.