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리서치 하이라이트

포식자를 경계하기 위해서 두 눈 위쪽에 대한 관찰을 계속 수행하는 설치류

Nature 498, 7452

유인원과 같이 앞쪽을 향해 있는 눈을 가진 동물들은 왼쪽과 오른쪽 눈으로 들어온 이미지를 합치기 위해서 머리의 움직임과 상관없이 양쪽 눈이 정렬되게 된다. Jason Kerr와 공동연구원들은 설치류의 경우 눈을 정렬하기 위해서 유인원들과 다른 방법을 이용하고 있다는 사실을 밝혔다. 저자들은 설치류에 맞춰서 제작된 소형 눈동자 비디오 촬영 장치를 이용하여, 자유롭게 움직이는 설치류의 두 눈동자 움직임에 의해서 시각 필드가 위쪽 영역에서 계속해서 겹치지만, 정렬되지는 않는다는 사실을 밝혔다. 래트는 땅바닥에서 서식하는 동물이기 때문에 위에서 공격을 받을 가능성이 높다. 따라서 이들의 눈동자 움직임은 위쪽에서 공격할지 모르는 적을 계속해서 경계하기 위한 행동인 것으로 보인다.