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리서치 하이라이트

짠맛에 대한 수용체 역할을 하는 tmc-1 유전자

Nature 494, 7435

쓴맛, 단맛, 그리고 우나미에 대한 수용체들은 이미 밝혀졌지만, 짠맛과 신맛에 대한 수용체들은 아직 밝혀져 있지 않다. Bill Schafer, Sun Wook Hwang 그리고 연구팀은 세포막 단백질 TMC-1이 C. elegans의 짠맛 회피 행동에 필요하며, in vitro에서 염화 나트륨에 의해 직접적으로 활성화되는 이온 채널이라는 사실을 확인할 수 있었다. TMC-1과 동일한 인간 유전자는 청각 장애와 관련되어 있으며, 이번 연구를 통해서 달팽이관 유모 세포의 기계적인 전송 채널 역할을 하는데 있어서 적절한 후보가 될 수 있다는 사실을 제안하였다. 포유류들은 기능이 정확히 밝혀지지 않은 여러 가지 TMC 단백질들을 가지고 있으며, 이들 중 하나 또는 그 이상의 촉감이나 짠맛 감지에 대한 기능을 수행한다는 것이 제안되었다. [Letter, 95쪽]