25억년 전 대기 중 산소 레벨 증가와 관련된 화산 활동

대기 중 산소 함량의 증가는 약 25억년 전 지구에 생명체가 형성되는데 있어서 매우 중요한 역할을 하였다. 하지만 이러한 산소 증가에서 중요한 역할을 담당했을 것으로 여겨지는 산소 생성 시아노박테리아는 200만년 더 오래된 암석에서 발견되어 왔다. 만일 이러한 시아노박테리아가 산소를 제공하였다면, 왜 이러한 지연 현상이 나타난 것일까? Lee Kump와 Mark Barley는 지구의 구조적인 진화가 중요한 역할을 했을 것으로 생각하였다. 먼저, 해저 화산은 산소를 흡수하는 작용을 하였으며, 산소가 대기중으로 방출되는 것을 차단하였을 것이다. 화산 활동의 패턴은 약 25억년 전에 대륙이 안정화되었던 구조학적 사건 이후에 변화되었을 것이다. 그 시점에 해저 화산은 급속히 감소하고, 산소를 덜 흡수하는 지표면의 화산이 흔히 나타나기 시작하였다. 그 결과로 해저 화산에 의한 산소 흡수가 적어지면서 대기 중의 산소 함량이 증가하는 단계에 도달하게 되었을 것이다.