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리서치 하이라이트

주변 말소리에 대한 선택적 청취와 관련된 뇌 활동 메커니즘

Nature 485, 7397

우리가 다른 여러 사람의 소리를 무시하고 한 사람의 목소리를 선택적으로 들을 때, 우리의 뇌에서 어떤 일이 일어나는가에 대한 질문인 ‘칵테일 파티 문제’는 수 년간 연구자들을 혼란스럽게 만들었던 문제였다. Nima Mesgarani와 Edward Chang은 신경외과 수술을 받은 환자가 두 명의 말소리를 동시에 들을 때 전기 생리학적 기록을 이용하여 타인의 말소리에 대한 내부 반응과 신경과의 상관 관계를 밝혔다. 저자들은 청각 피질에서의 신경 세포의 반응은 듣고 있는 말소리에 강하게 반응하며, 마치 두 번째 말소리가 들리지 않는 것처럼 반응한다. 이러한 패턴과 함께, 다양한 발표자에게 교육된 단순한 알고리즘은 2차 청각 피질에 나타나는 패턴을 기초로 해서, 어떤 사람이 발표를 하고 있는지를 추측하는 것이 가능하게 되었다. 이러한 연구 결과들을 바탕으로 말소리가 뇌에 미치는 영향은 주변 소리 환경뿐만 아니라, 이러한 신호에 대한 청취자의 이해를 반영하고 있다는 사실을 확인할 수 있었다. 이번 연구 결과는 오랫동안 내려오던 신경 생물학적인 문제를 해결 할 수 있는 실마리를 제공하였을 뿐만 아니라, 자동적인 말소리 인식 기능이 한 사람 이상의 발표자를 어떻게 인식하는데 도움이 되는지에 대해서도 가능성을 제시하였다.