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리서치 하이라이트

서골 코 기관의 화학적 감지 기능에 대한 분자 생물학적 기초

Nature 478, 7368

인간에게는 코가 유일한 화학적 감각기관이지만, 다른 다양한 육상 척추동물의 경우 제 2의 감각 기관인 서골 코 기관(vomeronasal organ)에도 의존하고 있다. 동종 또는 다른 종으로부터 방출되는 화학적 신호에 반응하여 사회적인 활동을 하거나 방어를 하기 위한 것이 이 기관의 1차적인 역할이다. Catherine Dulac과 공동연구원들은 잠재적인 짝짓기 상대 또는 공격자로부터 만들어지는 화학 신호에 특이적으로 반응하는 일련의 화학수용체 단백질들을 확인하였다. ‘고아 수용체’에서 벗어난 수백 종류의 서골 코 기관 수용체들을 대상으로 사회성과 관련되어 있는 화학적 신호에 반응하는 선천적인 행동과 관련된 신경 회로를 찾는 것이 앞으로 남은 과제이다.