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리서치 하이라이트

월바키아를 이용한 뎅기열 매개 모기 개체수 조절

Nature 476, 7361

모기에 의해서 매개되는 뎅기열은 열대 및 아열대 지역에서 감염 횟수가 증가하고 있다. 이 질병을 억제하기 위한 고전적인 방법은 병을 매개하는 Aedes aegypti 개체군을 줄이는 것이었지만, 성공이 제한적이었다. 이번 주 네이처에 발표된 두 편의 연구 논문에서는 Wolbachia pipientis라는 세균을 이용하여 모기 개체 수를 조절하는 방법이 발표되었다. 이 세균은 자연 상태에 존재하는 공생 세균으로써, 세포질 불일치(cytoplasmic incompatibility)를 통해서 감염된다. 첫 번째 논문에서 Scott O’Neil과 공동연구원들은 초파리에서 유래한 Wolbachia종이 적합성 비용(fitness cost) 없이 모기에서 뎅기 바이러스가 전파되는 것을 상당히 감소시킨다는 사실을 발표하였다. 두 번째 논문에서는 콜로니화 된 모기를 방출하는 필드 테스트를 통해서, 이들이 자연 상태의 모기 개체군으로 성공적으로 침투한 결과가 발표되었다. 이러한 연구 결과들은 뎅기열에 대한 유효한 조절 방법을 제공할 수 있을 것으로 보인다.