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리서치 하이라이트

솔레노돈의 중생대 조상

Nature 429, 6992

현재 살아있는 두 종의 서 인도 식충 포유류인 쿠바 솔레노돈(Cuban solenodon, solenodon cubanus)과 아이티 솔레노돈(Haitian solenodon, Solenodon paradoxus)은 멸종 위기에 처해있는 동물이다. 이들은 지난 세기에 멸종한 것으로 생각됐지만, 현재 쿠바 솔레노돈이 살아 있다는 사실만 확인되어 있다. 이들 DNA에 대한 계통 발생론적 분석과 분자 연대 결정(molecular dating)을 통해서 이들에 대한 보존이 시급하다는 것을 한번 더 상기하게 되었다. DNA 결과는 솔레노돈이 매우 특이한 포유류라는 사실을 보여주고 있으며, 이들이 7600만년 전에 가장 가까운 종인 고슴도치와 두더지와 분리되었다는 사실을 보여주었다. 두 솔레노돈 종 간의 분리는 약 2500만년 전에 이루어졌던 것으로 보이며, 이는 쿠바와 히스플라노이올라(Hisplaniola)가 분리된 시기와 거의 비슷하였다. 이러한 사실을 놓고 볼 때, 이들의 멸종은 포유류의 한 목(order)가 사라진 것과 맞먹는 것이다.