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리서치 하이라이트

표지 기사: 말라리아 기생충의 자연 숙주 역할을 하는 야생 고릴라

Nature 467, 7314

사람에게 감염되는 말라리아 기생충 중에서 가장 흔하게 존재하면서도 치명적인 Plasmodium falciparum의 진화적 기원에 대해서는 많은 논란이 있어왔다. 아프리카에 서식하고 있는 수천 마리의 야생유인원 대변 샘플에 대한 유전자 분석을 통해서 침팬지나 보노보(bonobo) 대신에 웨스턴 고릴라(Western Gorillas)가 인간 말라리아 기생충과 밀접하게 관련되어 있다는 사실을 확인할 수 있었다. 이번 연구 데이터는 모든 종류의 인간 기생충들이 단일 숙주 전이에 의해서 진화했다는 것을 보여주고 있다. 새로운 연구 결과는 또한 최근 이루어지고 있는 항 말라리아 운동이 유인원 매개체에 대해서 관심이 증가하고 있는 것과 관련되어 있다.