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리서치 하이라이트

화성에 형성된 카스마 보레알레를 생성시킨

Nature 465, 7297

화성의 북극 극관은 약 수미터 깊이로 화성 전체를 덮을 수 있을 정도의 충분한 물을 포함하고 있으며, 가장 눈에 띄는 두 가지 주요한 지형을 구성하고 있다. 이러한 지형에는 거대한 협곡, 카스마 보레알레(Chasma Boreale), 그리고 나선형 협곡들이 있을 것이다. 이러한 지형을 형성하는데 관여했던 프로세스에 대해서는 여전히 명확히 밝혀진 바가 없었다. 최근 발표된 두 편의 연구 논문을 통해서 두 가지 시스템이 생성된 역사에 대해서 자세한 정보를 제시하고 있다. John Holt와 공동연구원들은 MRO(Mars Reconnaissance Orbiter)의 레이더 사운더(radar sounder)로부터 얻어진 투과성 레이더 이미지를 이용하여 카스마 보레알레를 만든 프로세스가 재난과 같은 현상보다는 퇴적 작용에 의한 것이라는 사실을 밝힐 수 있었다. Isaac Smith와 John Holt는 침식에 의한 극지 빙하의 절단이 중심부 협곡의 생성 원인일 것이라는 가정을 배제시키는데 MRO의 데이터를 이용하였으며, 이들이 지난 2백만 년 동안에 걸친 극지로 향하는 그리고 융기하는 형태의 퇴적 작용에 의해서 나타나는 것이라는 사실을 밝힐 수 있었다.