거대 기후 변화를 통한 생태학적 변화 예측

전통적으로, 생태학자들은 기후와 날씨가 지역의 동물 및 생물 다양성에 어떠한 영향을 주는가에 대한 연구에 집중하고 있다. 역설적으로도, 최근 북대성양 진동(North Atlantic Oscillation과 같은 대규모 인덱스가 지역적인 날씨 변화에 비해 훨씬 정확한 지구 온난화 예측 인자로 작용한다. 하지만 그 이유는 무엇일까? 스코틀랜드 섬의 베이라는 마을의 소이 양(Soay sheep) 개체군이 1985년 이후 집중적인 연구 대상이었으며, 따라서 광범위 기후 인덱스를 이용하여 개체군 변화에 대한 장기 기록을 서로 비교할 수 있게 되었다. 데이터에서는 양의 폐사율이 매년 많은 차이를 보이며, 폐사 펄스(death pulse)가 강우량, 고온의 기후, 그리고 2주 이상 지속되는 강풍에 의해서 유발될 수 있다는 사실이 밝혀졌다. 이러한 결과로 볼 때, 하나의 기후 변화 요인에 대한 한달 간의 평균은 생태학적 프로세스에 큰 영향을 주지 않지만, NAO와 같이 여러 달에 걸쳐 일어나는 현상은 상당한 영향을 주는 것으로 보인다.