오르도비스기 생물 대량 멸종 이후의 마이크로바이알라이트 생성

마이크로바이알라이트(Microbialite)는 호수 바닥이나 해저에서 자라는 세균 및 조류로 이루어진 미생물 매트(microbial mat)에 의해서 형성된 유기 퇴적 미네랄 침전물이다. 이러한 마이크로바이알라이트는 다세포 생물에 의한 소비나 침해가 일어나지 않는 극한 환경에서만 발견된다. 생명체라고는 세균, 곰팡이, 그리고 몇몇 다중세포 생물체 밖에 존재하지 않았던 원생대인 6억년에서 15억년 전인 원생대 기간 동안에는 마이크로바이알라이트가 풍부했지만, 다중세포 생물체가 증가하기 시작한 캄브리아기 동안에는 매우 희귀해졌다. 가장 잘 알려진 형태의 마이크로방알라이트인 스트로마톨라이트(stromatolite)가 다시 나타난 것은 페름기 대량 멸종 이후인 것으로 보인다. 이와 유사한 현상이 북서부 아메리카에서 후기 오르도비스기 지층군에서 발견되었다. 약 5백만년 전, 마이크로바이알라이트를 형성하는 생물이 이를 저해하는 동물이 멸종하면서 다시 나타난 것으로 여겨진다.