벵골 삼각주 비소 오염에 주요 원인으로 작용하는 금속 환원 세균

1990년 대 초, 방글라데시와 벵골 서부 지역의 갠지스강 충적도 대수층에 위치하고 있던 수백만개의 우물이 비소에 오염되었으며, WHO에서는 인류 역사상 가장 심각했던 대규모 오염 사례라고 발표했었다. 식수 및 관개 용수가 비소에 오염될 수 있는 위험성 때문에 전세계적으로 수백만 명의 사람들이 위험에 처해 있으며, 따라서 지표수 내로 비소가 유입되는 메커니즘을 좀더 명확하게 규명하는 것이 절실히 요구되고 있다. 소규모 미생물 실험을 통해서 금속 환원 세균에 의한 유기 탄소의 이용이 벵골 서부 지역의 오염된 대수층에서 수집된 침전물 내에 존재하는 비소의 확산을 유발한다는 사실이 제안되었다. 이러한 연구결과는 관개에 의한 유기 탄소의 유입이 갠지스 삼각주의 지표수 내에서의 비소 유동성 증가와 관련된 하나의 인자가 될 수 있다는 가설을 뒷받침하고 있다. 이번 정보는 비소가 다량으로 존재하는 지표수 처리와 관련된 방법을 개발하는데 이용될 수 있을 것으로 보인다.