인간 배아에서의 전핵 전이를 통한 미토콘드리아 질병 유전 예방

미토콘드리아 DNA (mitochondrial DNA, mtDNA) 돌연변이는 모계를 통해서 자손으로 유전되며, 신경, 근육, 심장 질환, 청각장애, 그리고 제 2형 당뇨병과 같은 유전 질환들을 일으킨다. 최근 유인원을 이용한 실험을 통해서 핵 이식 기술을 통해서 이러한 유전 질환들이 전달 되는 것을 방지할 수 있다는 사실이 밝혀졌다. 이번에는 인간 배아를 이용하여 이러한 가설을 증명한 연구 결과가 발표되었다. 뉴캐슬 대학교에 있는 여러 연구팀으로 구성된 협동 연구팀에서는 인간 배아 간에 전핵을 이식하여, 배반포 단계까지 진행시키는데 성공하였다. 공여 배아의 미토콘드리아 DNA는 거의 혼입되지 않았으며, 따라서 이번에 이용된 기술은 인간에게서 미토콘드리아 DNA가 혼입될 가능성을 거의 예방할 수 있을 것으로 예상할 수 있다.