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리서치 하이라이트

소행성에서의 지각 구조 형성

Nature 457, 7226

현무암질 운석은 일부 소행성들이 지구형 행성과 마찬가지로 지각과 유사한 부분을 가지고 있으며, 대규모의 분화 프로세스를 거치게 되는 것에 대한 증거를 제시하고 있다. 최근 남극의 그레이브스 누나탁스 빙원(Graves Nunataks icefield)에서 발견된 GRA 06128과 GRA 06129로 알려져 있는 한 쌍의 운석을 통해서 분화된 소행성 지각의 조성을 측정할 수 있는 기회를 가질 수 있었다. 약 45억년 전에 이러한 천체들은 태양계의 초기에 생성되었다. 이들의 조성은 장석이 풍부하게 함유되어 있는 안산암으로 이루어져 있으며, 휘발성 성분이 풍부한 산화된 소행성으로부터 유래한 부분적으로 용융된 기원에 따라 일관성을 보이며, 이는 지구의 대륙 지각 구성과 매우 유사하였다. 이번 연구 결과를 통해서 지구의 지각에서 일어나는 대륙 지각 구조와는 달리 안산암에 의한 지각 형성과 같은 또 다른 메커니즘을 보여주고 있다.