심해 생태계에서의 바이러스 작용 메커니즘

심해 침전물은 미생물 바이오메스 형태의 대규모 탄소 저장소를 포함하고 있으며, 이러한 심해 생태계의 다이나믹에 대한 연구 결과가 최근 얻어지고 있다. 지난 주 네이처에 게재되었던 논문에서는 심해 침전물의 원핵 세포 집단에서 세균에 비해 고세균들이 우점종이라는 내용이 발표됐었다. 이번 주 네이처에서 Danovaro 등은 이러한 생태계에서의 바이러스 감염에 대한 내용을 발표하였다. 232개의 침전물 샘플로부터 얻어진 데이터에서는 바이러스가 매우 많이 복제되고 있다는 것을 보여주고 있었다. 바이러스 감염에 의해서 원핵세포 바이오메스 생산의 80% 정도가 감소하는 결과가 초래되었으며, 1,000미터 이하에서는 100%에 가까웠고, 이에 의해서 엄청난 양의 유기 탄소가 심해에 용해되었다. 별다른 탄소 공급원이 없는 심해저에서 이와 같은 영양분의 유입은 특히 매우 중요하다. 따라서 바이러스는 전세계적인 생물지질학적인 순환(biochemical cycle), 심해 대사작용(deep-sea metabolism), 그리고 생물권의 가장 큰 생태계의 전반적인 기능에서 중요한 역할을 하고 있다. 표지 사진: 심해저의 바이러스와 세균 간의 전쟁을 그래픽 화하여 묘사하고 있다. 바이러스에 의해서 파괴된 세균은 다른 세균에게 영양분을 공급하고 있다.