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리서치 하이라이트

전하를 띤 중합체를 이용한 윤활제

Nature 425, 6954

전하를 띤 중합체들은 포유류의 관절과 같은 생물학적 시스템 어디에나 존재하고 있지만, 다양한 기술적 응용분야에서도 중요한 역할을 담당하고 있다. 전하를 띤 중합체 형태의 윤활제는 각막 위를 빠르게 미끄러지는 눈꺼풀이나 포유류 관절의 연골 표면과 같은 살아있는 시스템과 특히 유사한 성질을 가지고 있다. 전하를 띤 중합체를 합성하려는 새로운 접근 방법을 통해서 유망한 가능성을 지닌 물질이 만들어졌으며, 이를 통해서 생물학적인 윤활제가 얼마나 효과적인지를 설명할 수 있게 되었다. 수용액 상태에 녹아있는 운모 표면의 끝부분에 전하를 띤 중합체인 고분자 전해질(polyelectrolyte)을 결합함으로써 미세한 브러시 모양의 층을 형성하였으며, 다른 중합체 계면 활성제와 비교하여 엄청나게 향상된 윤활성을 가지게 되었으며, 현재 뛰어난 윤활제로 생각되는 중성 브러시나 전하를 띤 병합된 중합체보다 훨씬 뛰어난 것으로 나타났다