한국어 사이트는 4월 1일부로 종료됩니다. 그동안 이용해 주셔서 감사합니다.

리서치 하이라이트

편광면 회전효과에 의한 소행성의 벡터 정렬

Nature 425, 6954

소행성에서 주로 일어나는 지질현상은 소행성들 간의 충돌 현상으로 생각되어 왔지만, 최근 코로니스 계열(Koronis family) 소행성에 대한 관측을 통해서 놀라운 사실이 밝혀졌다. 이들 소행성들은 수십 억년 전에 발생한 단 한번의 엄청난 충돌에 의해서 생성되었으며, 컴퓨터 모델에서는 이들의 회전이 무작위적인 분포를 보여야 한다고 예측하였다. 하지만 코로니스 계열 소행성들의 회전 방향은 상호 연관성을 가지고 있었다. 이와 같은 현상이 어떻게 일어나는가에 대한 새로운 해석이 최근 제안되었다. 이 현상은 야르코프스키 효과(Yarkovsky effect)의 변화된 형태의 하나로, 태양으로부터의 열복사에 의해서 소행성 표면의 원자와 분자들이 이탈하게 되고, 그 결과 조그마한 편광면 회전효과(torque)가 발생하며, 이러한 회전효과가 몇 년간 지속됨으로써 소행성의 공전속도에 영향을 주게 된다. 이처럼 서로 다른 태양 가열 효과는 소행성들의 회전 상태 변화를 설명할 수 있을 것으로 보이며, 지름 40킬로미터 이상의 소행성의 경우 회전을 결정하는데 있어서 충돌현상보다 훨씬 더 중요한 요소로 작용할 것으로 여겨진다