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리서치 하이라이트

온도에 의한 파충류 성 결정의 진화적 중요성

Nature 451, 7178

포유류와 조류에서는 수정되는 시점에서의 유전형에 의해서 성이 결정된다. 하지만, 다양한 파충류들의 경우, 양다리를 걸치기 위해서 환경과의 상호작용, 특히 온도에 의해서 개체의 성이 결정되게 된다. 약 30년 전에, Eric Charnov와 James Bull (Nature, 266, 828-830; 1977)은 만일 서로 다른 온도 통제방식이 각 성의 생식적 적합성을 극대화할 수 있다면, 환경적인 성 결정이 자연 선택에 더 지지하게 될 것이라고 추측하였다. 하지만 지금까지 이를 증명하지 못했으며, 부분적으로는 주어진 온도에서 ‘반대’의 성이 나타나는 ‘대조’ 실험을 설정하는 것이 매우 어려웠기 때문이었다. 이러한 문제점을 해결하기 위해서 호르몬 투여가 이용되었으며, Daniel Warner와 Rick Shine은 수명이 짧은 오스트레일리아 도마뱀을 이용하여 Charnow/Bull 모델이 옳다는 것을 증명하게 되었다.