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리서치 하이라이트

커버스토리 : 목성의 저기압성 폭풍 현상

Nature 451, 7177

명왕성을 목표로 발사된 새로운 호라이즌 우주 탐사선의 근접 비행과 때를 같이하여, 지난 2007년 2월을 시점으로 지상 망원경들과 허블 우주 망원경을 통한 집중적인 목성 관측이 개시되었다. 관측기간 동안에, 2007년 3월 25일에 목성의 북위 23도 지역에서 생성된 강력한 저기압성 폭풍이 2007년 6월까지 지속된 것으로 확인되었다. 이러한 현상은 매우 드문 것으로 가장 마지막으로 관측된 것은 지난 1975년과 1990년이었다. 이러한 저기압 폭풍의 생성이 허블 우주 망원경을 통해 관측되었으며, 두 개의 먼지 구름이 매우 자세하게 촬영되었다. 두 개의 먼지 구름(표지의 작은 적외선 사진에 있는 흰색 점)은 주변 구름보다 30킬로미터 높게 치솟았다. 목성과 토성의 대기에서 주로 나타나는 폭풍의 에너지원에 대해서는 여전히 많은 논란이 있으며, 지역적인 것과 행성 전체의 기상학적인 요소들이 상호 작용과 복잡하게 얽혀 있는 것으로 보인다. 표지 사진 : 먼지 폭풍에 의해서 유발된 소용돌이가 줄무늬에서 관측되고 있다.