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리서치 하이라이트

척수 뉴런에 대한 기능적 맵핑

Nature 446, 7131

척수 내에서 새로운 기능적인 구조가 밝혀졌다. 제브라 피쉬(zebrafish) 배아의 척수 등쪽 배면 축(dorso-ventral axis)에 있는 신경들이 신경들이 신호를 전달에 따른 헤엄치는 속도와 관련되어 있는 것으로 확인되었다. 전기 생리학 및 in vivo 이미지 촬영을 통해 운동 신경과 흥분성 중간 신경세포들이 보다 배면쪽에 위치하고 있을수록 헤엄치는 속도가 빠르며, 등쪽에 가까울수록 속도가 늦어진다는 사실이 확인되었다. 척수 기능에 대한 이와 같은 맵핑으로 통해서 제브라 피쉬가 속도 범위 내에서 효과적으로 움직일 수 있게 되었다. 초기 척수 발생은 어류에서부터 양서류 및 포유류에 이르기까지 잘 보존되어 있으며, 따라서 이러한 구조는 모든 동물들에게서 공통적인 현상일 것으로 판단된다.